가족의 기능과 역할

가족의 기능과 역할 

가족의 기능이란 가족이 수행하는 역할, 행위로써의 '가족행동'을 의미합니다. 그 행동의 결과가 사회의 유지•존속이나 가족구성원들의 욕구충족에 어떠한 영향을 주느냐 하는 문제와 관련된 개념입니다. 오늘은 이를 바탕으로 가족의 기능과 역할을 가족구성원에 대한 대내적 기능과 역할, 사회에 대한 대외적 기능과 역할로 구분하여 알아보겠습니다. 

성적 욕구의 충족기능과 자녀의 출산기능

인간은 일정한 연령에 도달하면 이성과 성적으로 결합하고자 하는 본능적인 욕구를 갖게 됩니다. 사회에 따라서 성적인 욕구를 충족시키는 방법과 통제의 정도에 차이가 있지만 어느 사회나 남녀의 무조건적인 성관계를 허용하지는 않습니다. 그러므로 대부분의 사회는 남녀 간의 사랑을 바탕으로 혼인이라는 제도적 통로를 통해 사회적으로 성적 욕구를 통제하는 기능을 담당하고 있습니다. 

이렇게 혼인에 의해 맺어진 부부간의 성관계는 자녀를 출산하는 정당한 방법으로 인정됩니다. 부부간 성관계의 필연적인 결과로 자녀를 출산하는 생식의 기능은 사회의 다른 집단에서 대신할 수 없는 가족만의 고유하고 중요한 기능입니다. 자녀의 출산기능은 사회구성원을 끊임없이 재생산하며 사회를 존속시키는 기능을 하는데 크게 기여하며, 나아가 인간이라는 종을 유지시키는 역할을 합니다. 

자녀양육과 사회화 기능

가족은 자녀출산이라는 재생산활동을 통해 단순히 사회구성원을 보충하는 데 그치지 않고 자녀가 스스로 독립할 수 있을 때까지 보호화 양육 기능을 합니다. 즉, 가족을 통해 자녀는 동물적인 상태의 인간에서 사회적인 존재로 성숙해 가는 사회화 과정을 경험합니다. 자녀들은 가정생활을 통해 인격을 형성하게 되고, 그들이 사회에서 잘 적응할 수 있도로 인간으로 성장하도록 사회생활에 필요한 여러 가지 지식과 기능을 익히고 그 사회에서 통용되는 문화에 적응되도록 훈련을 받습니다. 가정에서의 양육과 교육을 통하여 이루어지는 자녀의 사회화를 사회적 측면에서 보면 자녀양육을 통하여 자녀가 그 사회의 적합하게 기능하도로 사회화가 이루어지고, 교육을 통하여 사회생활을 원만하게 해 나갈 수 있도록 지식•규범•도덕을 익히는 것이므로 가정은 그 사회가 유지•발전할 수 있도록 전통과 문화의 계승을 돕는다고 할 수 있습니다. 

생산 및 소비 기능 

가족의 경제적 기능은 생산기능과 소비기능으로 구분할 수 있습니다. 과거 전통사회에서의 가족은 생산과 소비의 기능을 함께 수행했지만 현대사회는 고도의 산업화와 상품의 대량생산으로 인해 생산단위로서의 가족의 기능을 축소됩니다. 대신 가족구성원은 산업사회에 노동력을 제공하고 그 대가로 임금을 받으며 이것으로 필요한 물건을 구입하는 소비기능이 확대되었습니다. 따라서 현대 산업사회의 가족은 상품선택과 구매에 대한 현명한 소비자로서의 능력이 요구되며, 한정된 수입으로 온 가족의 욕구를 충족시킬 수 있는 공평하고 합리적인 재정관리가 요구됩니다. 즉, 가족이 소비적 기능을 어마나 합리적으로 수행하고 있는가는 바로 국민경제의 건전한 발전과 직결되므로 국민경제 순환에 있어 가계가 차지하는 비율은 매우 큽니다. 

보호 및 휴식 기능

가족은 질병과 위협으로부터 가족원과 재산을 보호해 줍니다. 예전에는 더위와 추위 등 사나운 기후와 맹수로부터 개인을 보호했고 오늘날은 외부환경의 위험으로부터 보호해 줍니다. 특히 가족은 노약자나 장애인에 대한 중요한 보호기능을 수행합니다. 또한 가족은 가족원데 대하여 심신의 긴장이나 피로를 회복시켜 주는 휴식의 기능을 갖습니다. 사회생활로 지친 몸과 마음을 가정에 돌아와 쉬며 긴장을 풀고 다음날 노동을 할 수 있도록 노동력을 재생산하게 됩니다. 이러한 면에서 가정은 단순한 거주지가 아니라 심신의 긴장과 피로를 회복시켜 주는 중요한 기능을 하게 됩니다. 가족이 인간을 보호하고 휴식하도록 할 때, 개인은 심리적, 신체적으로 안정을 취할 수 있게 됩니다. 개인의 심신안정은 노동력 재생산의 원동력이 되고 그것은 다시 사회안정을 도모해 줍니다. 즉, 가족이 개인에게 심신의 보호화 휴식을 제공하는 것은 가족이 사회의 안정화를 촉진시키는 것이라고 활 수 있습니다.